Nu är det dags att berätta
Jag har ännu inte skrivit en rad och det kommer att ta två år innan boken publiceras. Men jag lovade att alla ni som prenumererar på detta nyhetsbrev skulle bli först att få reda på vad mitt bokprojekt handlar om, så nu är det dags att berätta.
Jag ska skriva den samlade berättelsen om familjen Bonnier och Bonnierkoncernen. Från Gerhard Bonniers födelse 1778 fram till den sjunde generationens övertagande av makten, som pågår i detta nu.
Familjen Bonnier har dominerat den svenska mediemarknaden i snart 200 år och det har skrivits hundratals böcker om olika delar av koncernen. Det finns flera titlar om olika strider på Dagens Nyheter, det finns andra som handlar om arvstvister inom familjen och det finns ett antal böcker om olika lyckade och misslyckade affärer genom decennierna. För att inte tala om alla biografier.
Men det har faktiskt inte skrivits någon bok om helheten. Om hur familjen lyckats hålla samman i sju generationer och ständigt lyckats utveckla verksamheten i takt med tiden.
Det har även skrivits mycket om vad som hänt, men inte så mycket om varför.
Varför byter Gutkind Hirschel namn till Gerhard Bonnier? Varför flyttar han från sin födelsestad Dresden till Köpenhamn? Och varför utger han sig för att vara fransos och släkt med en känd adelsman?
I modernare tid finns det också många frågor som jag gärna vill försöka förstå. Varför riskerar Tor Bonnier hela familjeimperiet när han köpte tidskriftsförlaget Åhlén & Åkerlund för lånade pengar på 1920-talet? Varför låter Abbe Bonniers syskon och kusin honom hållas när han köper industriföretag i allt vildare fart på 1960- och 70-talen? Varför såldes spelutvecklaren Toca Boca på 2010-talet trots att bolaget redan då var på väg att bli en enorm ekonomisk succé?
Och varför vill dagens drygt hundra Bonnier-ägare fortfarande hålla ihop som ett familjeföretag?
Den senare frågan försökte jag få svar på för ett år sedan. Jag intervjuade då de sju personer i den sjunde generationen som idag har någon form av formell position i styrningen av koncernen. Artikeln publicerades i Svenska Dagbladet i maj 2025 och resulterade i att jag fick ett mejl från förläggaren Johan Wirfält på bokförlaget Volante.
Jag hade sedan tidigare funderat på att skriva en bok om Bonnier även om idén inte var riktigt färdig. Men efter ett par möten med Johan Wirfält kunde vi gemensamt mejsla ut den tanke som nu sysselsätter mig stora delar av dygnet.
Än så länge ägnar jag mig enbart åt research – och det var därför jag reste till Dresden, Prag, Berlin och Köpenhamn för några veckor sedan. Jag ville få ett bättre grepp om den förste Bonnier, alltså Gutkind Hirschel/Gerhard Bonnier. Han är den stora gåtan i berättelsen om familjen.
För ungefär hundra år sedan gjorde Gerhard Bonniers sonson, Karl Otto, ett ambitiöst försök att få ett grepp om sin farfar, familjeföretagets grundare. Han kom fram till att den berättelse som Gerhard Bonnier själv spridit ut var en ren lögn. Han var inte alls fransman och släkt med adelsmannen Antoine Bonnier d’Alco, utan född i Dresden som son till Hirschel och Feile Löbel. Resultatet publicerades i de böcker som Karl Otto skrev om familjens historia och som gavs ut runt 1930.
I samband med att Bonnierkoncernen år 2004 firade att det gått 200 år sedan Gerhard Bonnier startade sin affärsverksamhet i Köpenhamn, gav man ut ännu en bok: Den förste Bonnier, skriven av historikern Svante Hansson. Den ger en mycket bra bild av verksamheten under de första decennierna på 1800-talet.
Men forskningen går ständigt framåt. Efter att ha träffat och pratat med en lång rad historiker i städerna jag besökte har jag nu hittat ett antal nya pusselbitar. Det rör sig inte om några sensationella avslöjanden som omkullkastar historien, men det ger kanske bättre svar på frågorna som börjar med “varför”.
Det kommer alltså att ta tid innan mina tankar omvandlats till en färdig bok. Men är du intresserad av att följa med i arbetet så är det bara att fortsätta att läsa detta nyhetsbrev där jag löpande kommer att skriva om arbetet.
Du är självklart också välkommen med idéer och inspel. Vilken del av Bonniers historia tycker du är viktigast? Du kan mejla mig genom att svara på detta brev.
Vill du läsa det pressmeddelande som bokförlaget Volante skickar ut i samband med att jag publicerar detta nyhetsbrev är det bara att klicka här.